1MRobotics muncul dari stealth dengan $25 juta untuk pusat 'pemenuhan nano'

Sebagaimana dibuktikan oleh PHK baru-baru ini dan ekspansi yang diperkecil, pengiriman sesuai permintaan adalah ruang yang menantang. Merek, pengecer, dan operator mendorong untuk memberikan dengan efisiensi maksimum, sebuah strategi yang memimpin dalam beberapa tahun terakhir untuk munculnya "toko gelap". Toko gelap, juga dikenal sebagai pusat pemenuhan mikro, adalah toko lokal kecil tanpa pelanggan, di mana karyawan mengemas pesanan dari rak dan rak untuk pesanan pengiriman online.

Startup pengiriman sesuai permintaan seperti Getir dan Gopuff mengoperasikan ratusan toko gelap di dalam kota yang mereka layani — satu analisis memproyeksikan bahwa akan ada 45.000 toko gelap yang beroperasi pada tahun 2030. Tetapi sementara etalase mengurangi waktu pengiriman, sewa setinggi langit dan persyaratan kepegawaian membuatnya mahal untuk dipertahankan — menggerogoti pendapatan.

Eyal Yair mengusulkan alternatif dalam bentuk pusat "pemenuhan nano" robotik. Dia adalah salah satu pendiri dan CEO 1MRobotics, yang mengambil pendekatan otomatisasi-pertama untuk menyebarkan toko gelap untuk pengiriman cepat. Perusahaan hari ini diluncurkan secara diam-diam dengan $16.5 juta dalam pendanaan Seri A yang dipimpin oleh Ibex Investors dengan partisipasi dari Emerge VC, Target Global dan INT3, serta kolaborasi dengan merek-merek termasuk Nespresso, AB InBev dan REEF Technology.

Seri A membawa total 1MRobotics yang dikumpulkan menjadi $25 juta, termasuk putaran benih $8.5 juta yang sebelumnya dirahasiakan.

"Pandemi telah sepenuhnya mendorong penjualan e-niaga, kebiasaan pembelian, dan perilaku konsumen ke tingkat berikutnya — norma baru ini menuntut jenis infrastruktur baru untuk mendukung operasi pengiriman cepat pada skala global," kata Yair kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara email. Sebelum meluncurkan bersama 1MRobotics dengan Roee Tuval, Yair mempelopori dan menjual dua usaha — CartCrunch dan Netonomy — masing-masing berfokus pada e-commerce bahan makanan dan keamanan siber.

"Toko gelap manual tidak memotongnya lagi dan [1MRobotics] berfungsi sebagai katalis yang jelas untuk adopsi teknologi pemenuhan," lanjutnya dengan bombast. "1MRobotics melakukan sesuatu yang ajaib: memungkinkan jaringan pemenuhan hiperlokal dan sepenuhnya otomatis yang besarnya lebih baik dalam tingkat layanan, secara signifikan lebih baik untuk ESG dan biayanya lebih murah daripada solusi pemenuhan hari berikutnya regional lama. Ini adalah cawan suci distribusi produk."

Yair mengklaim bahwa platform 1MRobotics — gudang kecil robot yang mengemas pesanan — dapat dipasang hampir di mana saja dan tidak perlu dirawat secara teratur, idealnya mengabstraksi beberapa logistik pengiriman. Dengan memanfaatkan AI, sistem mempelajari pola penawaran dan permintaan yang muncul dalam aliran pesanan barang yang disimpan di gudang, kata Yair, dan "mengoptimalkan" stok sebagai respons.

Model ini tidak berbeda dengan Fabric, yang telah mengumpulkan lebih dari $300 juta dengan penilaian lebih dari $1 miliar untuk teknologi robotika pemenuhan mikronya. Saingan lainnya termasuk Attabotics, Nimble Robotics dan pemain yang lebih mapan seperti AutoStore (yang go public Oktober lalu), perusahaan teknologi pemenuhan bahan makanan yang berbasis di Inggris Ocado Group dan Noyes Technologies.

Ini adalah industri yang kejam. Pada bulan Juli, Fabric memberhentikan 40% tenaga kerjanya saat beralih dari penyedia layanan ke platform. Implisit dalam pergeseran tersebut adalah pengakuan bahwa pengiriman sesuai permintaan turun dari tertinggi pandemi; sebuah survei baru-baru ini dari Rensselaer Polytechnic Institute menemukan bahwa lebih dari 90% orang yang menggunakan layanan pengiriman online selama pandemi kemungkinan akan kembali ke cara belanja asli mereka.

Yair bersikeras bahwa 1MRobotics dibedakan dan siap untuk tumbuh, dengan teknologi robotika "canggih" yang seharusnya "secara signifikan" lebih efisien daripada kebanyakan. Juri keluar, tetapi daya tarik awal perusahaan menunjukkan bahwa mungkin ada sesuatu untuk klaim tersebut.

Satu hal yang menguntungkan 1MRobotics adalah bahwa investor — dan pelanggan — masih relatif bullish tentang perusahaan teknologi transportasi dan logistik. Startup logistik khususnya menarik uang VC besar pada tahun 2021, mengumpulkan lebih dari $27.5 miliar. Sementara itu, merek-merek terkenal telah menggandakan otomatisasi pemenuhan, misalnya dengan Walmart mengumumkan bahwa mereka akan membawa robotika ke 25 pusat distribusi regionalnya.

"Dekade berikutnya akan ditandai dengan konsumen yang terus menuntut kenyamanan, mengharapkan pengecer dan merek untuk memasok produk favorit mereka lebih cepat dan lebih cepat. Namun — hampir semua fasilitas last-mile yang ada bersifat manual saat ini, dengan banyak yang beroperasi dengan cukup tidak efisien," kata Gal Gitter, mitra di Ibex Investors, melalui email. "Di sinilah 1MRobotics masuk — menyediakan otomatisasi penuh 'plug-and-play' untuk pemenuhan last mile di hampir semua kategori, sekaligus mengurangi biaya dan dampak lingkungan terkait. Kami percaya masa depan perdagangan menuju ke jaringan situs pemenuhan nano yang sepenuhnya otomatis dan terdistribusi - itulah yang dimungkinkan oleh 1MRobotics."