Block Party, alat untuk memerangi pelecehan online, mengumpulkan benih $ 4.8M

Jika Anda pernah mengalami segala bentuk pelecehan di Twitter dalam beberapa tahun terakhir, maka Anda mungkin pernah mendengar tentang Block Party. Dan jika belum, beruntunglah Anda!

Dikembangkan oleh insinyur perangkat lunak dan advokat keragaman teknologi Tracy Chou, Block Party membantu orang-orang mengkurasi pengalaman yang lebih aman di Twitter. Dengan membangun di atas API Twitter, Block Party memungkinkan pengguna mengotomatiskan proses pemblokiran aktor jahat dan membuat daftar blokir di Twitter. Misalnya, jika tweet tertentu menimbulkan pelecehan, Maka Anda dapat secara otomatis memblokir siapa pun yang menyukai atau me-retweet postingan tersebut.

Block Party diluncurkan pada awal 2021, tetapi sekarang, perusahaan berharap untuk memperluas ke platform sosial lain dengan bantuan $4.8 juta dalam pendanaan awal.

"Kami sudah mendapatkan banyak validasi awal, apakah produk ini akan berguna bagi orang-orang? Apakah mungkin untuk membangun di atas platform?" Chou mengatakan kepada TechCrunch. "Apakah akan ada kemauan untuk membayar ini, seperti seberapa besar pasar di sini?"

Sejauh ini, konsep tersebut telah membuktikan dirinya. Chou mengatakan Block Party telah menarik berbagai pengguna, termasuk figur publik dan akun yang lebih kecil yang hanya menginginkan lebih banyak kontrol privasi. Sejauh membangun api Twitter berjalan, Chou mengatakan bahwa Twitter secara proaktif menghubungi Block Party untuk memastikan mereka dapat bekerja bersama-sama.

"Sangat keren melihat bahwa mereka memahami penyelarasan strategis itu, di mana win-win-win adalah memiliki perusahaan seperti Block Party yang membangun alat keselamatan," kata Chou kepada TechCrunch. "Ini bagus untuk pengguna akhir, karena mereka memiliki alat yang lebih baik untuk lebih mengontrol pengalaman mereka." Dan itu bagus untuk platform, karena mereka tidak perlu mendedikasikan sumber daya teknik dan desain produk untuk tujuan tersebut.

Block Party tersedia sebagai layanan gratis dan berbayar. Sebagai pelanggan yang tidak membayar, Anda dapat mengakses alat seperti "filter sedang", yang membisukan akun yang lebih cenderung melecehkan, seperti akun yang baru dibuat dengan sedikit pengikut dan tanpa gambar profil. Pelanggan berbayar membuka akses ke fitur seperti filter kata kunci, memungkinkan pengguna untuk secara otomatis memblokir atau membisukan akun dalam penyebutan mereka dengan kata kunci atau emoji tertentu di nama pengguna, nama tampilan, atau bio mereka. Fitur berbayar lainnya, "tampilan pembantu", memungkinkan pengguna menetapkan teman untuk membantu mengelola setelan akun mereka. Alih-alih memilah-milah tweet yang merusak sendiri, alat ini memungkinkan seorang teman untuk membantu Anda mengelola filter, daftar blokir, dan daftar pantauan Anda.

Chou menggambarkan Block Party sebagai "middleware," sebuah istilah yang mencerminkan bagaimana pengguna dapat lebih mengontrol pengalaman mereka di media sosial melalui aplikasi pihak ketiga individual.

"Terkadang tidak masuk akal bagi platform untuk masuk ke beberapa pesan ini seputar mendefinisikan apa yang dapat diterima atau tidak. Mereka akan dapat mendefinisikan Ketentuan Layanan," jelas Chou. "Tapi akan ada banyak hal di tengah-tengah di mana pengguna individu mungkin tidak ingin melihat konten itu, tetapi tidak masuk akal bagi Twitter untuk melarang pengguna karena menyebut saya jelek atau bodoh."

Alih-alih terikat dalam perdebatan ideologis tentang perilaku buruk apa yang merupakan pelanggaran yang dapat dihukum, pengguna dapat beralih ke "middleware" seperti Block Party untuk memutuskan sendiri sebagai individu konten mana yang ingin mereka lihat. Seperti yang dikatakan Chou, tidak melanggar aturan Twitter untuk menyebut seseorang jelek — tetapi itu tidak berarti Anda harus melihatnya dalam penyebutan Anda.

Secara teori, Twitter dapat membangun opsi pemfilteran ini sendiri. Tetapi Chou berpikir platform media sosial tidak diberi insentif untuk memprioritaskan keamanan daripada penggunaan murni.

"Saya pikir melihat insentif struktural sangat jitu. Platform diberi insentif untuk menghasilkan lebih banyak keterlibatan — itu adalah bintang utara mereka," kata Chou. "Jadi itulah yang akan mereka gunakan untuk mengerahkan semua sumber daya mereka."

Saat ini, misalnya, ketika Twitter menghadapi pertempuran hukum dengan Elon Musk di mana $ 44 miliar dipertaruhkan, prioritas internal telah bergeser. The Verge melaporkan bahwa tim kesehatan Twitter direorganisasi menjadi tim yang ditugaskan untuk mengidentifikasi akun spam, karena Musk telah menggunakan akun palsu sebagai aspek kunci dari argumennya untuk menghentikan akuisisi platform tersebut. Jadi, jika Twitter tidak dapat mendedikasikan sumber daya sebanyak mungkin untuk keamanan yang diinginkan, setidaknya Block Party bisa.

Saat Block Party berencana untuk memperluas ke platform sosial lainnya, Chou dan timnya yang terdiri dari empat karyawan penuh waktu telah menyusun daftar investor strategis yang dapat membantu membawa perusahaan ke tingkat berikutnya. Beberapa investor termasuk direktur etika pembelajaran mesin Twitter, Dr. Rumman Chowdhury; mantan kepala produk Twitter Jeff Seibert; Salah satu pendiri Pinterest Evan Sharp; mantan kepala pertumbuhan Instagram Bangaly Kaba dan eksekutif media sosial berpengalaman lainnya. Putaran ini dipimpin oleh Stellation Capital dengan partisipasi dari Impellent Ventures, Fuel Capital, Goodwater Capital dan Hyphen Capital.