Meta, TikTok, YouTube dan Twitter menghindari pertanyaan di media sosial dan keamanan nasional

Para eksekutif dari empat perusahaan media sosial terbesar bersaksi di hadapan Komite Keamanan Dalam Negeri Senat pada hari Rabu, membela platform mereka dan kegagalan keselamatan, privasi, dan moderasi masing-masing dalam beberapa tahun terakhir.

Kongres berhasil menyeret serangkaian eksekutif yang berfokus pada produk yang relatif segar kali ini, termasuk COO TikTok Vanessa Pappas, yang bersaksi untuk pertama kalinya di hadapan anggota parlemen, dan eksekutif Meta lama Chris Cox. Sidang itu diadakan untuk mengeksplorasi dampak media sosial terhadap keamanan nasional secara luas dan menyentuh topik-topik mulai dari ekstremisme domestik dan informasi yang salah hingga CSAM dan China.

Ketua Komite Senator Gary Peters mendesak setiap perusahaan untuk mengungkapkan jumlah karyawan yang mereka miliki yang bekerja penuh waktu berdasarkan kepercayaan dan keselamatan dan setiap perusahaan pada gilirannya menolak untuk menjawab — meskipun mereka menerima pertanyaan tersebut sebelum sidang. Manajer Umum Konsumen dan Pendapatan Twitter Jay Sullivan terkelupas dalam satu-satunya tanggapan numerik, mencatat bahwa perusahaan memiliki 2.200 orang yang bekerja pada kepercayaan dan keamanan "di twitter," meskipun tidak jelas apakah karyawan tersebut juga melakukan jenis pekerjaan lain.

Bukan rahasia lagi bahwa moderasi media sosial tidak merata, reaktif, dan tidak merata, sebagian besar karena perusahaan-perusahaan ini menolak untuk berinvestasi lebih dalam dalam dalam tim yang melindungi orang-orang di platform mereka. "Kami sudah lama mencoba mendapatkan informasi ini," kata Peters. "Inilah mengapa kami sangat frustrasi."

Senator Alex Padilla (D-CA) mengarahkan percakapan moderasi konten ke arah penting lainnya, menanyai Chief Product Officer Meta Chris Cox tentang upaya keselamatan di luar bahasa Inggris.

"[Dalam] kesaksian Anda, Anda menyatakan bahwa Anda memiliki lebih dari 40.000 orang yang bekerja pada masalah kepercayaan dan keselamatan. Berapa banyak dari orang-orang itu yang fokus pada konten non bahasa Inggris dan berapa banyak dari mereka yang fokus pada pengguna non-AS?" Padilla bertanya.

Cox tidak memberikan jawaban, begitu pula tiga perusahaan lain ketika ditanyai pertanyaan yang sama. Meskipun para eksekutif menunjuk pada jumlah total pekerja yang menyentuh kepercayaan dan keselamatan, tidak ada yang membuat perbedaan yang berarti antara moderator konten kontrak eksternal dan karyawan yang bekerja penuh waktu dalam masalah tersebut.

Pelapor dan industri telah berulang kali meningkatkan kekhawatiran tentang moderasi konten yang tidak memadai dalam bahasa lain, masalah yang mendapat perhatian yang tidak memadai karena bias terhadap masalah bahasa Inggris, baik di perusahaan itu sendiri maupun di outlet media yang berfokus pada AS.

Dalam sidang yang berbeda kemarin, mantan pemimpin keamanan Twitter yang menjadi whistleblower Peiter "Mudge" Zatko mencatat bahwa setengah dari konten yang ditandai untuk ditinjau di platform dalam bahasa yang tidak didukung perusahaan. Pelapor Facebook Frances Haugen juga telah berulang kali meminta perhatian pada masalah yang sama, mengamati bahwa perusahaan mencurahkan 87% dari pengeluaran misinformasinya untuk moderasi bahasa Inggris meskipun hanya 9% dari pengguna platform yang berbicara bahasa Inggris.

Dalam pertukaran lain yang mengangkat alis, Jay Sullivan dari Twitter menolak untuk secara khusus menyangkal tuduhan bahwa perusahaan "dengan sengaja salah mengartikan" informasi yang diberikan kepada FTC. "Saya dapat memberi tahu Anda, Twitter membantah tuduhan itu," kata Sullivan, merujuk pada kesaksian dari pelapor Twitter pada hari Selasa.

TikTok dan Cina

Dalam penampilan pertamanya di depan Kongres dengan TikTok, Pappas segera jatuh ke dalam langkah dengan rekan-rekannya, menghindari pertanyaan langsung, menawarkan jawaban parsial dan bahkan menolak pada satu titik untuk mengakui koneksi TikTok yang terdokumentasi dengan baik ke China. Ketika Senator Rob Portman (R-OH) menekan Pappas di mana perusahaan induk TikTok asal China, ByteDance, menghindari pertanyaan itu dengan canggung dengan mengklaim bahwa perusahaan tersebut didistribusikan dan tidak memiliki kantor pusat sama sekali. Pappas, di bawah sumpah, juga dengan tegas membantah laporan eksplosif dari BuzzFeed bahwa karyawan ByteDance yang berbasis di China secara teratur mengakses data pribadi pada pengguna TikTok AS, meskipun pelaporan itu diambil dari audio yang bocor.

Eksekutif TikTok itu juga menolak untuk menyetujui permintaan Portman agar perusahaan memutus aliran data pengguna ke setiap karyawan yang berbasis di China, termasuk karyawan ByteDance. "Dalam keadaan apa pun kami tidak akan memberikan data pengguna kepada pemerintah China," tegas Pappas, meskipun dia tidak mempertimbangkan atas nama perusahaan induk TikTok.

Senator Josh Hawley (R-MO) juga menelusuri hubungan TikTok dengan pemerintah China. "Apakah ada anggota Partai Komunis China yang dipekerjakan oleh TikTok atau ByteDance, atau tidak?" Hawley bertanya.

Pappas menghindari menjawab secara langsung tetapi akhirnya mendarat pada jawaban bahwa tidak ada yang membuat "keputusan strategis" di perusahaan memiliki hubungan dengan pemerintah Cina.

Semua mengatakan ini adalah putaran lain dari Kongres yang dilempari batu oleh pembuat keputusan top dari beberapa perusahaan terbesar, paling kuat, dan berpengaruh secara budaya di dunia. Untuk bagiannya sebagai ketua, Peters realistis tentang situasi ini, mencatat bahwa kurangnya perubahan peraturan pada insentif yang mendorong perusahaan media sosial, tidak ada yang akan berubah — termasuk dalam sesi ini.

"Saya akan jujur, saya frustrasi karena ... Anda semua [yang] memiliki kursi terkemuka di meja ketika keputusan bisnis ini dibuat tidak lebih siap untuk berbicara secara spesifik tentang proses pengembangan produk Anda, bahkan ketika Anda secara khusus ditanya apakah Anda akan membawa angka-angka tertentu kepada kami hari ini," kata Peters, mengakhiri sidang. "Perusahaan Anda terus menghindari berbagi beberapa informasi yang sangat penting dengan kami."